探索概率的幻影：我们为何依然坚持使用它？

原标题：Nature：为什么概率可能不存在（但假设它存在是有用的）
文章来源：人工智能学家
内容字数：14675字

不确定性与概率的复杂性

在我们的日常生活中，不确定性无处不在，涉及从天气预报到体育赛事的各种预测。然而，尽管我们常常使用概率来量化这些不确定性，它们往往反映的是个人或集体的主观判断，而非客观现实。

1. 不确定性的表达

人们在表达不确定性时，常用“可能”、“或许”等词汇。然而，这些表达往往会导致误解。例如，1961年，肯尼迪的军方顾问在评估古巴猪湾入侵成功率时，将30%的成功率描述为“有相当大的机会”，最终导致了惨败。

2. 概率的主观性

概率并不反映世界的客观特性，而是基于假设和判断的构造。即使在科学研究中，概率的使用也是依赖于主观判断的，且这些判断的准确性常常受到质疑。

3. 认知与偶然的不确定性

概率的一个重要方面是认知不确定性。当事情已经发生但结果未知时，个体的无知会影响对概率的判断。例如，在抛硬币的情况下，得知结果后对概率的看改变，这显示了认知与偶然不确定性的区别。

4. 统计模型与假设

在科学研究中，统计模型的构建依赖于假设，而这些假设有时并不符合实际情况。例如，在COVID-19的RECOVERY试验中，尽管地塞米松的使用显示了显著的效益，但基于的假设仍可能影响结果的解读。

5. 主观概率的定义

主观概率的概念提出了一个重要问题：我们如何定义和评估概率？历史上，学者们提出了不同的理论和模型，但至今没有达成。概率往往与个体的信念和认知过程紧密相连。

结论

尽管在日常生活中概率的存在与否可能是一个悬而未决的问题，但在实际应用中，假装概率存在往往是有用的。概率的主观性提醒我们在做出决策时要谨慎，认识到我们的判断可能受到多种因素的影响。

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